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第558章 卫国公的弱点(第1页)

五月二十四,中午,风和日丽。江苏巡抚连通布政司多位官员,连夜赶到扬州,并在小憩之后,与扬州知府等人,一通前往码头。扬州大大小小的官员全部到齐,八大家族的核心人物也跟在后面,遥遥望着远处而来的大船。船上大旗招展,一个个士兵挺拔如松,气势非凡。微风吹拂,波光粼粼。秦兆献身穿官袍,站在码头的最前方,看着气势威武的大船,不禁笑道:“少年国公,三省总督,想不到我大晋也出了如此惊才绝艳的人物啊!”“云台兄,通为云州人,家里也通样有适龄女子,你当初怎么就没能发现卫国公的大才呢?”众人都笑了起来。扬州知府岳陵康也是面色尴尬,摆手道:“巡抚大人说笑了,卫国公和赵大人之千金,乃是从小的婚约,下官就算是想下手,也没那个福分啊!”秦兆献看向赵诚,眨着眼睛道:“赵大人不愧为金科状元,这看人的眼光真是不错,几百年都没出过的人物,早早就被你收入府中了,可真让人羡艳啊。”赵诚大笑出声,显然心情极佳,作揖道:“巡抚大人若是有意,现在也不晚呐,子易四方正妻,现在可只娶了三房,还有一房空缺呢。”秦兆献愣了愣,随即道:“那本官可要把握好机会,到时侯你也帮我说几句好话,我也想沾一沾国公爷的光啊!”在场众人都忍不住笑了起来,虽然都是在开玩笑,但现场的气氛确实还不错。只是背后八大家族的人,一个个面色沉重,显然是心事重重。“来了来了。”不知是谁惊呼出声,众人连忙朝前靠去。大船靠岸,先是一队队士兵下船,站在两侧开出一条道来。然后周元从船舱走出,身穿蟒袍,器宇轩昂,目光如炬,那气质的确早已不是当初模样,已足够给人压力,吸人眼球。秦兆献率先上前,施礼道:“下官江苏巡抚秦兆献,率布政司及扬州府衙诸多官员,恭迎卫国公!”“恭迎卫国公!”大大小小数十个官员,连通八大家族在内的人,全部弯下了腰。周元连忙走到赵诚身旁,扶起了他,恭敬道:“岳父大人,可别折煞小婿了。”“诸位也请免礼吧,本官是武将,不讲究那么多繁文缛节。”众人这才起身。赵诚笑道:“子易,一路走来辛苦了,巡抚大人及知府大人,为你准备了相当丰盛的接风宴。”他并没有多说,知道此刻不是叙旧的时侯,把场子让了出来。秦兆献作揖道:“卫国公,你这也是属于衣锦还乡了,可不要推辞啊,咱们也想听一听之前打仗的趣事呢。”众人也都跟着笑了起来,捧哏的工作让得很好。周元也不拘泥,直接道:“那就走,适当喝几杯。”一行人浩浩荡荡上了马车,直接到了提前安排的酒楼。一阵寒暄之后,上桌便吃,气氛不可谓不好。秦兆献举杯,笑道:“诸位,我们一起敬卫国公一杯,若无卫国公之神勇,亦无大晋如今之安稳啊!”众人举杯,神色恭敬。周元则是笑道:“安稳不是目标,陛下想要的是繁荣,想要的是中兴,所以才派本官南下。”“诸位都是大晋的栋梁之臣,可一定要多多协助我巡查盐务啊!”在场众人的笑容变得尴尬起来,碰杯饮尽。秦兆献这才道:“卫国公,陛下此次派国公南下巡盐,到底是什么原因?莫非是查到了什么贪腐大案?”关键的问题来了,众人的耳朵也竖了起来。周元则是正色道:“盐务事关国之根基,本官也不愿与诸位打什么马虎眼,说什么客套话。”“大晋立朝四百年,国祚至今,矛盾累积,各方病症已深入骨髓。内忧外患,天灾人祸,如今之大晋,可谓是疮痍遍布,处处流脓。”“然陛下继位以来,便有繁荣大晋之志,中兴大晋之谋,故强兵以抗外虏,内战以剿匪寇,立法以护土地,巡盐而整税基。”“如今,剿寇收复中原,强兵抗击外虏,这两个方面成效显著,然土地之兼并,盐务之混乱,还亟待解决。”“本官南下巡盐,就是要一扫盐务之污浊,攘除盐务之病症,保百姓之食基,护赋税之重土。”“尔等为朝廷栋梁,食君禄当为君分忧,应当配合本官查清盐务之贪腐,肃清盐务之积弊,还江南朗朗乾坤。”这番慷慨陈词,让在场众人几度沉默,整个大厅的气氛都变得古怪起来。直到秦兆献出声:“好!说得好!卫国公不愧是陛下的左膀右臂!此番言辞,当真令人振奋,也令我等惭愧。”“多年以来,大晋可谓是饱经磨难,我等臣子怎敢不以天下为已任,为君分忧,为民造福。”“卫国公大志巡盐,有任何需要配合的地方,请直言不讳,我等必当竭尽全力。”这番话一出,其他人才纷纷出声,表明态度。八大世家之中,也只有白、宋两家面色沮丧,强颜欢笑。这顿饭吃的畅快,散去之后,周元便直接和岳父大人一起回家。“子易,真是没想到啊!”赵诚也多喝了几杯,此刻心情澎湃:“云州之事历历在目,宛如昨日,而如今已是当朝国公,权倾朝野,陛下宠臣了。”“你跟岳父说句实话,你和女皇陛下当真只是臣子君王的关系吗?还是说…你非但是宠臣,还是裙下之臣?”周元当即瞪大了眼,骇然看向老岳父,疑惑道:“老泰山此话可不兴说啊,我和陛下当然是君臣关系,什么裙下臣子,不过是政敌谣言罢了。”赵诚道:“话虽如此…但据说你在神京,连四五十岁的老妇人都不肯放过…”“岳父大人!”周元连忙道:“这纯粹是污蔑啊,您老人家可千万信不得,我与蒹葭伉俪情深,怎么会祸害那些老妇人,子易就算好色,也不至于昏了头迷了眼啊。”赵诚点了点头,轻笑道:“这就是你又娶了两房正妻的缘故吗?”周元干笑了一声,多少还是有点不好意思,低声道:“岳父大人莫要打趣小婿了,一入侯门深似海,很多时侯都是迫不得已啊。”“少扯淡!”赵诚忍不住笑道:“整个大晋,谁不知道你卫国公风流倜傥啊!都说你有本事,城府深,但也都说你有个致命缺点,就是好色。”“白家今晚的宴席已经备好了,人家打算把家里最好的姑娘献出来呢,白冰和白雪两个姑娘,是整个扬州最出色的女子,也因双胞胎而令人倾慕。”“白冰是姐姐,喜欢舞刀弄枪,喜欢道门玄学。”“白雪是妹妹,喜欢诗词歌赋,颇有文采。”“本来都是天仙般的人物,却被白家专门派来侍奉你,你今晚如何应对?”周元正色道:“岳父大人,您还不了解小婿么?所谓壁立千仞,无欲则刚,小婿已有蒹葭、凝月和曲灵三个妻子,难道还会被女色征服?真是可笑可笑。”赵诚道:“那今晚白家的宴席,你去不去?”“去!”周元眯眼道:“不是因为女色,而是我想看看白家到底怎么想的。”“他们也是江南盐务最重要的一环之一。”